Naples tient déjà le successeur de Walter Mazzarri. Le président du club, Aurelio De Laurentiis, a en effet annoncé ce vendredi que Rafael Benitez allait prendre la succession du technicien italien, arrivé en fin de contrat et annoncé avec insistance à l'Inter. "Rafael Benitez est le nouvel entraîneur de Naples. Je me suis fait un petit cadeau d'anniversaire", a lancé De Laurentiis aux médias. L'Espagnol, qui avait assuré cette saison l'intérim à Chelsea après le limogeage de Roberto Di Matteo, s'est engagé pour deux ans et touchera un salaire annuel estimé à 3,5 millions d'euros.
L'arrivée de Benitez à Naples devrait être officialisée lundi, mais les paroles de De Laurentiis ne laissent d'ores et déjà plus aucune place au doute. L'ancien entraîneur de Valence et Liverpool notamment retrouvera un championnat qu'il avait quitté amèrement en décembre 2010, six mois après avoir pris la succession de José Mourinho à l'Inter. Arrivé à Chelsea en novembre dernier, en tant que "manager intérimaire" jusqu'à la fin de la saison. Benitez avait reçu un accueil des plus hostiles du public de Stamford Bridge, mécontent de voir l'ancien coach des Reds succéder à Roberto Di Matteo. Malgré ce contexte défavorable, l'Espagnol est parvenu à guider son équipe à la victoire en Ligue Europa et à la troisième place du classement de la Premier League, synonyme de qualification pour la phase de poules de la Ligue des champions.
Désormais fixé sur son nouvel entraîneur, Naples va désormais pouvoir se concentrer sur le recrutement des joueurs. L'arrivée de l'Espagnol, adepte du 4-2-3-1, va entraîner une modification tactique par rapport à la défense à trois mise en place par Mazzarri notamment. Le dossier majeur concernera la succession d'Edinson Cavani, dont le départ semble inévitable. D'après Sport Mediaset, Edin Dzeko est l'objectif prioritaire des Napolitains pour succéder à l'Uruguayen, et Pablo Osvaldo, le buteur de la Roma, une solution de repli. L'autre enjeu de l'été sera de conserver Marek Hamsik. Le milieu offensif slovaque vient de signer la meilleure saison de sa carrière en Serie A avec 11 buts et 14 passes décisives à la clé. Naples a déjà réglé un problème de taille, celui de l'entraîneur, mais l'été devrait quand même être chaud au pied du Vésuve concernant le mercato.
Eurosport - Vincent BREGEVIN
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